Dag 1: Alken - Zaventem – Thessaloniki - Kastraki

Transfer per autocar van kantoren Alk Reismakers naar luchthaven Zaventem. Vermoedelijk vertrek rond 7.15 uur.

Rechtstreekse vlucht Brussel - Thessaloniki met Aegean Airlines. Vertrek 10.35 uur – Aankomst 14.15 uur in Thessaloniki. Per bus naar Kalambaka, een vrij lange rit, waarbij we zeker voor de nodige pauzes onderweg zorgen en ook de mogelijkheid bieden voor een vrije lunch in een wegrestaurant.

Kalambaka is een mooi stadje aan de voet van de Meteoren, het grootste natuurwonder in de Balkan. We maken er een kleine wandeling en nemen er onze traditionele welkomstdrink in een typisch Griekse taverne.

We rijden dan door naar Kastraki en komen aan in ons hotel Grand Meteora, waar we een prachtig zicht hebben op het meteorenlandschap. We gebruiken er ook het avondmaal.

Dag 2: Kastraki - Metsovo - Ioannina

We maken onder leiding van onze lokale gids Caterina een rondrit in de Meteoren en bezoeken er  het Varlaanklooster, één van de nog bewoonde kloosters. De merkwaardig gevormde rotspartijen, die onverwacht oprijzen uit de Thessalische vlakte, vormden de basis van de 24 kloosters, ooit gebouwd in een poging om het aardse te ontvluchten.

We rijden door naar  Metsovo een schilderachtig bergdorpje, een parel in het Pindosgebergte en de hoofdstad van de Vlachen. We lunchen er gezamenlijk in het plaatselijk restaurant Apokentro.

We bezoeken nadien onder leiding van een lokale gids het herenhuis van de familie Totsitas-Averoff. Het rijke interieur toont hoe een vooraanstaande Griekse familie leeft en woont. Deze familie schonk in de 19^de eeuw het Olympisch Stadion van Athene aan het jonge land. Nadien is er vrije tijd om in het mondaine toeristische “skidorp” wat te flaneren, een terrasje te doen of een eerste souvenir te kopen.

We rijden door naar Ioannina, waar we inchecken in hotel Epirus Palace voor de eerste overnachting in Ioannina. We gebruiken er ook het avondmaal.

Dag 3: Ioannina - Arta - Ioannina

Wij rijden naar Arta, ooit de hoofdstad van het despotaat Epirus, een authentieke bestemming die juweeltjes van de Byzantijnse kunst herbergt. De Panagia Parigoritissa (Maria Troosteres) werd gebouwd op het einde van de 13^de eeuw met architecten en kunstenaars uit Constantinopel en Thessaloniki. De opbouw van de koepel en de mozaïeken zijn uniek en van wereldniveau. De iconische brug over de Arachtos rivier en het lot van zijn architect inspireerden auteurs als I. Kadare en N. Kazantzakis in hun literair oeuvre.

We keren terug naar Ioannina

We varen naar het Nissaki (eilandje) in het Pamvotismeer  met een veerpontje. We bezoeken er het Filantropionklooster en gaan er de mooiste 16^de eeuwse fresco’s bewonderen, een heuse “Biblia pauperum” die alle wanden van het unieke kloosterkerkje bedekken. Na het bezoek aan het klooster lunchen we op een terras aan de aanlegkade van de veerboot.

Na de overvaart wandelen we doorheen het oude stadscentrum van Ioannina  naar het Frourion ( de citadel) waar we onder meer het Etnologisch Museum bezoeken met unieke voorbeelden van profane en religieuze Ottomaanse architectuur.

We overnachten een tweede maal in ons hotel Epirus Palace in Ioannina. We dineren in een plaatselijk restaurant dicht bij het hotel.

Dag 4: Ioannina - Zagoria - Kastoria

De provincie Epirus kenmerkt zich door haar overweldigende natuur. Hoe noordelijker, hoe woester het natuurschoon.

De 46 dorpen van de regio Zagoria liggen verspreid over de flanken van het Timfimassief in een met bossen bedekt landschap dat door kloven en bergbeken wordt doorsneden. In dorpen zoals Monodendri vindt men nog traditionele huizen, met fresco’s versierde kerken en oude stenen bruggen over kolkende rivieren. In Oxia hebben we een duizelingwekkend zicht op de Vikoskloof – op het diepste punt 1600 meter diep. In Monodendri houden we een korte koffiestop en proeven er tsiporo, een typisch “jenevertje” van de streek.

We lunchen in een plaatselijk restaurant in Voidomatis langs een prachtige bergrivier in het wondermooie en uitgestrekte Nationaal Park van Noord Pindos. Wellicht zien we vanop de fraaie eeuwenoude brug rafters die de kolkende rivier afvaren. We bezoeken er ook het onthaalcentrum van het nationaal park, waar je een overzicht krijgt van de pracht van dit unieke cultuurlandschap. We houden een korte stop aan de “kameelbultbrug” van Konitsa, waar we het Park verlaten.

Via Pendalofos gaat de rit naar Kastoria . We overnachten een eerste maal in Hotel Limneon Kastoria. We dineren in ons hotel.

Dag 5: Kastoria - Prespameren - Kastoria

Kastoria was 525 jaar in het bezit van de Ottomanen en de rijkste stad van het Byzantijnse rijk. Het vormde het kruispunt van de handel tussen Rusland en het Westen. De middeleeuwse stad is nog intact met liefst 72 kerkjes en kapellen: een lustoord voor liefhebbers van Byzantijnse kunst. Sinds de 17^de eeuw is het ook een belangrijk centrum van bont, nu evenwel een noodlijdende industrie. Het is vooral ook een multi-etnische stad: Grieken, Slaven, Turken, Joden en Aroemenen wonen er samen. Je proeft er het best “de Balkansfeer”.

In de voormiddag bezoeken we het Byzantijnse museum dat 700 iconen van de 12^de tot de 17^de eeuw uit verschillende kerken van de stad tentoonstelt. De tegelijkertijd thematische en chronologische opstelling benadrukt de verschillen tussen de zeer expressieve Byzantijnse en de formeler statische post-Byzantijnse stijl. We leren er ook hoe iconen gemaakt worden. Dankzij de goede relaties van onze reisleider met de lokale museumbewaker worden enkele van de typisch Byzantijnse kerkjes exclusief voor ons geopend.

We rijden door naar de Prespameren.

We doorkruisen een prachtig natuurgebied waar de beer zijn biotoop heeft. Voor we afdalen naar de meren houden we een korte fotostop op een punt waar we een panoramisch zicht hebben op het grote en het kleine meer.

De Prespameren vormen een afgelegen natuurpark dat deel uitmaakt van een internationaal netwerk van biosfeerreservaten. Het is gelegen op de grens met 3 landen: de Macedonische republiek, Albanië en Griekenland. We zien ook de plaats waar het grensverdrag getekend werd.

Met kleine bootjes varen we naar dit drielandenpunt. Indien de waterstand het toelaat kunnen we ook nog een bezoekje brengen aan een rotskerk met prachtige schilderingen. Gezien de klimaatwijziging kunnen we dit echter niet garanderen.

We lunchen in Psarades aan de rand van het meer in een typisch lokaal restaurant waar we de kans krijgen om de lokale zoetwaterviskeuken te proeven.

Na de lunch brengen we een bezoek aan het eiland Agios Achillos dat in het kleine Prespameer gelegen is. We wandelen via een 850 meter lange ponton over het meer naar het schilderachtige eilandje met de overblijfselen van een eeuwenoud kerkje. Er wonen nog 20 mensen allemaal met een authentiek verhaal.

We sluiten deze gevarieerde natuurbelevingsdag af in Agios Germanos waar we nog  bijzonder mooie fresco’s ontdekken en ook wat meer vernemen over de begrafenisrituelen in de Grieks-orthodoxe cultus.

Tenslotte bezoeken we het plaatselijke natuurmuseumpje en hebben nog tijd voor een heerlijk Grieks biertje of een typische Griekse koffie in het enige dorpscafé.

We keren terug naar Kastoria, waar we voor een tweede maal gaan overnachten in hotel Limneon. We dineren in een lokaal restaurant met een typisch gerecht uit de rijke traditionele Griekse keuken.

Dag 6: Kastoria - Edessa - Thessaloniki

We rijden van Kastoria naar Thessaloniki door de fruitstreek van Macedonië. Aan de rand van de West-Macedonische vlakte strekt zich een landschap uit van wijn- en fruitboomgaarden. Niet voor niets gebruiken we nog steeds het woord “fruitmacedoine” als we spreken over een fruitmengeling. We lunchen in de kersenstad Edessa. Vooraf maken we nog een wandeling door een verrassend parkje en genieten van het uitzicht op de indrukwekkende watervallen.

We rijden verder door naar Thessaloniki.

De hoofdstad van Macedonië, Thessaloniki, is de tweede stad (na Istanboel) van het voormalige Byzantijnse en Ottomaanse Rijk en een belangrijk centrum van de drie grote monotheïstische religies. Het bezit de grootste Balkanhaven en excelleert zowel in fantastisch architectonisch en cultureel erfgoed als in zijn rijke keuken.

Onder leiding van onze gids Walter doen we een eerste stadswandeling in Thessaloniki. We verkennen het Romeinse verleden van deze stad. We wandelen achtereenvolgens langs de ruïnes van het paleis van Galerius met de octogonale troonzaal en de triomfboog van Galerius, om te eindigen aan de Rotonda. Daar houden we ook een koffiestop. We keren terug langs de zeedijk, waar we onder meer twee stadsiconen tegenkomen: de Witte Toren en het standbeeld van Alexander de Grote. We overnachten in het hotel Teight in het mondaine centrum van de stad vlakbij de zeedijk/wandelboulevard met talloze terrasjes en bars. Het avondmaal gebruiken we in een lokaal restaurant.

Dag 7: Thessaloniki - Pella - Lefkadia - Vergina - Thessaloniki

We rijden naar Pella, de stad van Philippus II, de vader van Alexander de Grote en startpunt van een fascinerende reis door de Hellenistische geschiedenis. In het nieuwe archeologische museum krijgen we van onze plaatselijke gids Dimitris uitleg over bekende mozaïeken met thema’s uit de Griekse mythologie, waaronder de “leeuwenjacht” en “de roof van de mooie Helena”. We maken er kennis met de goudsmeedkunst van Macedonië.

In Lefkadia te midden van de perzikboomgaarden brengen we een bezoek aan de polychrome graven van het oordeel en van de palmetten. De graven, die meer dan twee millennia verborgen zijn gebleven, behoren tot de belangrijkste getuigen van de grote Macedonische beschaving. (bezoek nog onder voorbehoud)

We lunchen in een zelfbedieningsrestaurant tegenover het museum in Vergina.

Het bezoek aan de Koninklijke Grafheuvel in Vergina die na de opgravingen getransformeerd is tot een indrukwekkend ondergronds museum vormt het absoluut hoogtepunt van de reis. Hier wordt de volledige inhoud van het graf van Philippus II tentoongesteld. De Macedonische Tombes vormen de meest bijzondere grafmonumenten uit het oude Griekenland. De gouden diademen en de renaissancistisch aandoende fresco’s zijn werelderfgoed.

Als aperitief voor ons avondmaal in een plaatselijk restaurant in Thessaloniki sluiten we onze rijkgevulde cultuurdag af met een Macedonische wijnproeverij in het prachtig gelegen wijndomein Chrisohoou, vier kilometer van Naoussa, het centrum van de AC Naoussa  Xinomavro. We overnachten een tweede maal in ons hotel in Thessaloniki

Dag 8: Thessaloniki - terugvlucht naar Düsseldorf - per autocar naar Alk Reismakers

We doen een korte rondrit door de stad onder leiding van onze lokale gids Dimitris en rijden naar het Ano Polis (de versterkte bovenstad) waar we een panoramisch zicht hebben op de stad.

Nadien brengen we een bezoek aan de heilge Dimitrioskerk, de orthodoxe kathedraal van Thessaloniki.

Vervolgens bezoeken we het archeologisch museum. Dit museum is één van de rijkste musea van Griekenland. De vaste collectie belicht de geschiedenis van Macedonië van de prehistorie tot de Romeinse tijd. Het gebouw (1962) zelf is ontworpen als een Macedonische villa met een centraal atrium waar tijdelijke tentoonstellingen plaats vinden. We brengen een bezoek aan de universiteitscampus.

We sluiten de laatste dag af met een tweede wandeling door Thessaloniki. We kuieren door het Ottomaanse marktkwartier en bezoeken de overdekte vis- en vleesmarkt. We gebruiken de lunch in een lokaal restaurant in de buurt van de overdekte vismarkt.

We pauzeren in de overbekende zacharopasteio (patisserie) “Terkenlis”, die ook een bijhuis hebben op de luchthaven. Met deze smaakvolle beleving sluiten we ons welgevuld programma in Macedonië af.

Bustransfer naar de luchthaven rond 17.00 uur.

Terugvlucht met Eurowings rechtstreekse vlucht Thessaloniki-Düsseldorf om 19.30 uur met aankomst in Düsseldorf om 21.15 uur.

Transfer naar Alk Reismakers kantoor met vermoedelijk aankomstuur rond 23.15 uur.

Kleine wijzigingen aan het reisprogramma zijn steeds mogelijk.

Grand Meteora Hotel****

Het Grand Meteora Hotel ligt in Laspes Kastrakiou en heeft een traditioneel restaurant, een bar en een loungeruimte met een open haard. Het hotel biedt accommodatie met uitzicht op de Meteora-rotsen. U kunt overal gratis gebruikmaken van WiFi.

Alle accommodaties van het Grand Meteora Hotel hebben een balkon en zijn ingericht met aardse tinten en klassieke houten meubels. Elke accommodatie beschikt over airconditioning, een flatscreen-tv, een koelkast en een kluisje. De eigen badkamers zijn uitgerust met een bad, een föhn en gratis toiletartikelen.

U kunt elke dag in het klassiek ingerichte restaurant genieten van ontbijt, lunch en diner, bereid met lokale ingrediënten. In de bar van het hotel zijn drankjes en koffie verkrijgbaar.

Het Grand Meteora Hotel is gevestigd op 500 meter van het dorp Kastraki. Het is 2 km naar Kalabaka-stad en 1 km naar de Meteora-kloosters.

Epirus Palace Hotel***** 

Het Epirus Lux Palace Hotel, ideaal gelegen bij het knooppunt van Egnatia, is een 5-sterrenhotel dat uniek is in zijn categorie in de wijde regio van Noordwest-Griekenland. Het beschikt over een enorm zwembad van 500 m2 en biedt gratis WiFi in alle ruimtes en gratis privéparkeergelegenheid op het terrein.

Het hotel beschikt over 200 uitzonderlijk ontworpen kamers en suites met rijkelijk ingerichte woonkamers en luxe gemarmerde badkamers. Alle gasten kunnen genieten van een ontbijt dat in de privacy van hun kamer wordt geserveerd.

In Cappuccini, het gastronomische restaurant van het hotel, kunnen gasten zich tegoed doen aan verfijnde gerechten terwijl ze genieten van live muziekshows.

De strategische ligging van het hotel is de perfecte uitvalsbasis voor wie de omgeving wil verkennen en het meer van Ioannina, het pittoreske Zagorohoria en verschillende stranden van de regio Epirus wil bezoeken.

Limneon Hotel***** 

Limneon Resort & Spa ligt op een prachtig terrein van 9 hectare en beschikt over kamers en suites met uitzicht op het meer. Het complex bestaat uit 2 gebouwen: het Limneon Crystal en het Limneon Golden.

Tegen een achtergrond van de altijd prachtige natuurlijke schoonheid van het meer van Kastoria biedt de Noufaro Spa alle bezoekers ontspanning en harmonie.

In restaurant Orizontes kunt u de dag beginnen met een uitgebreid Amerikaans ontbijtbuffet, terwijl de zon opkomt boven het Orestiada-meer.

In Cherry All Day Bar - Restaurant kunnen gasten genieten van creatieve Griekse gerechten en heerlijke schotels. Dit à-la-carterestaurant biedt een stijlvolle ambiance in de kleuren zwart en wit.

De buitenzwembaden van Limneon Resort & Spa staan met elkaar in verbinding via een waterval. Het hotel heeft ook een binnenzwembad. Overdag kunnen gasten genieten van koele sorbets en lichte maaltijden van de bar bij het zwembad in de tuinen.

Teight Hotel**** 

Het Teight Hotel ligt in Thessaloniki, op 200 meter van het Museum van de Macedonische Strijd. Het biedt versneld in- en uitchecken, anti-allergene kamers, een restaurant, gratis WiFi in alle ruimtes en een bar. Dit 4-sterrenhotel biedt een conciërgeservice en bagageopslag. De accommodatie biedt een 24-uursreceptie, roomservice en excursies.

Het hotel biedt kamers met airconditioning, een bureau, een waterkoker, een minibar, een kluisje, een flatscreen-tv en een eigen badkamer met een douche. Het Teight Hotel biedt een aantal kamers met een balkon en elke kamer is uitgerust met een koffiezetapparaat. Beddengoed en handdoeken zijn aanwezig.

Het Teight Hotel verzorgt elke ochtend een ontbijtbuffet en een volledig Engels/Iers ontbijt.

Er is een eigen snackbar en u kunt ook gebruikmaken van de zakenruimte.

Populaire bezienswaardigheden in de buurt van het hotel zijn de Witte Toren, het Archeologisch Museum van Thessaloniki en het Aristoteles-plein.

Klik op de naam van het hotel om hun website te bekijken. 

Prijs per persoon: € 1 850 (€1 600 via Alk Reismakers en € 250 via Seniorenuniversiteit)

Single supplement: € 332

Inbegrepen:

• Alle transfers zoals beschreven in het programma
• Vluchten Brussel - Thessaloniki - Brussel 
• Accommodaties (op basis van 1/2 dubbele kamer met ontbijt)
  • 1 overnachting in het Meteora Grand hotel**** of vergelijkbaar
  • 2 overnachtingen in het Epirus Palace Hotel ***** of vergelijkbaar
  • 2 overnachting in het Limneon hotel***** of vergelijkbaar
  • 2 overnachtingen in het Teight hotel**** of vergelijkbaar
• Toeristentaksen in de hotels 
• 7 diners in het hotel of in een leuk restaurant
• Nederlandstalige begeleiding van België tot België
• Onkosten van gidsen en chauffeurs
• Begeleiders en gidsen Seniorenuniversiteit
• Entreegelden voor volgens programma

Niet inbegrepen:

• Persoonlijke uitgaven en alle dranken
• Lunches
• Niet vermelde activiteiten
• All-in verzekering: 7% van de reissom

Annuleringsvoorwaarden:

• Tot 90 dagen voor afreis: 30% kosten
• Tot 60 dagen voor afreis: 50% kosten
• Tot 30 dagen voor afreis: 75% kosten
• Vanaf 29 dagen voor afreis: 100% kosten

Wijzigingskosten:

• Tot 30 dagen voor afreis is de prijs voor een naamswijziging €50 (vervanger)
• Vanaf 29 dagen voor afreis wordt de prijs voor een nieuw ticket aangerekend

Dit betreft een reis georganiseerd in opdracht van Seniorenuniversiteit Hasselt. De enige vorm van electronische betaling die wij kosteloos kunnen aanvaarden is per overschrijving. Als u een andere vorm van electronische betaling wenst te gebruiken, zien wij ons verplicht een administratieve kost van 2% aan te rekenen.

Annulerings- en reisbijstandsverzekering: 7% van de totale reissom

Voor de annuleringsverzekering worden de annulerings- of wijzigingskosten terugbetaald tot €10.000 en komen de volgende gebeurtenissen in aanmerking:

• Overlijden, ziekte of ongeval van de verzekerde, de levensgezel of een familielid tot in de 2e graad
• Ernstige, onverwachte verwikkelingen tijdens de zwangerschap
• Ontslag, intrekking verlof, herexamen
• Echtscheiding of feitelijke scheiding
• Gemist vertrek

Voor de reis- en bijstandsverzekering:

Bijstand personen:

• Medische kosten, onbeperkt
• Nabehandelingskosten na een ongeval in het buitenland tot € 5.000
• Repatriëring bij ziekte, ongeval of overlijden
• Vervroegde terugkeer wegens dringende reden
• Medisch verplicht verlengd verblijf
• Familiale bijstand in het buitenland
• Opsporings- en reddingskosten tot € 12.500
• Terugbetaling van de skipas en skilessen

Kapitaal reisongeval:

Vergoeding van € 12.500 bij overlijden en tot € 25.000 bij blijvende invaliditeit na een ongeval in het buitenland

Burgerlijke Aansprakelijkheid: Tussenkomst voor lichamelijke en materiële schade tot € 125.000

Bagage 1e risico tot € 1.875:

Beschadiging, verlies of laattijdig afleveren (minimum 12 uur) op de vakantiebestemming door de transportonderneming

Beschadiging of diefstal met gekenmerkte inbraak in uw verblijf of voertuig Diefstal met fysiek geweld

Compensatiereis:

Pro rata vergoeding bij een repatriëring of vervroegde terugkeer onder de vorm van een waardebon tot € 10.000

Fly on time:

Compensatie bij laattijdige aankomst door vertraging van de internationale vlucht van € 50 (vertraging van 12u) of € 100 (vertraging van 24u)