Dag 1 : Alken - Canterbury- Windsor

We vertrekken op onze achtdaagse cultuurhistorische reis naar Engeland met een luxeautocar van Alk Reismakers vanuit Alken. Het is een lange rit tot Duinkerke waar we de DFDS ferry nemen voor de 2-uur durende overtocht naar Dover. Mede omwille van Brexit zijn de grensformaliteiten uitgebreid, maar om niet teveel tijd te verliezen, zullen onze internationale reispassen alvast op de bus gescand worden. Eenmaal op de ferry kunnen we in één van de restaurants een welgekomen maaltijd nuttigen met een gratis voucher inbegrepen in het ticket.

Wie het Kanaal oversteekt met de ferry en in de verte de White Cliffs ziet opduiken, voelt meteen een rilling van verwachting.

En wie voet zet op het vasteland wordt niet teleurgesteld. Niet ver van de kust ligt Canterbury, een pittoresk stadje met imposante kathedraal waar de zetel van de Anglicaanse Kerk is gevestigd. Onder leiding van een lokale gids horen we het verhaal van Aartsbisschop Thomas A’Beckett en zijn vete met Koning Hendrik II. We zien de plek in de zijkapel waar hij voor het altaar werd vermoord en bewonderen de 13^de eeuwse glasramen waarop het leven van deze populaire heilige wordt uitgebeeld. Zijn faam was zo wijd en zijd verspreid dat pelgrims van heinde en ver op weg gingen naar Canterbury om al biddend te knielen aan zijn graf. In de 14^de eeuw schreef Geoffrey Chaucer hierover voor het eerst in de Engelse volkstaal zijn beroemde werk The Canterbury Tales. Het is het eerste echte boek dat werd gedrukt op Engelse bodem in de winter van 1476-77, door Vlaamse letterzetters op een Vlaamse drukpers met Vlaamse letters naar Engeland gehaald door de Engelse drukker William Caxton.

We maken een korte wandeling  in het gezellige middeleeuwse stadje, gevolgd door een vrije lunch. De Oude Wevershuizen in het centrum zijn nog getuigen van de privilegies die Koningin Elizabeth I in de 16de eeuw verschafte aan de Vlaamse Protestantse wevers om hier hun zaken te behartigen.

Na ons bezoek aan Canterbury gaan we op weg richting Londen, om ons te installeren in het  historische en typisch Engelse Windsor Castle hotel, gelegen op een 30-tal km van Londen, in het centrum van het stadje Windsor, vlak tegenover het beroemde kasteel. Voor het slapengaan, genieten we nog van een driegangendiner in het hotel.

Dag 2 :  Londen

Londen, 9,5 miljoen inwoners , cosmopolitisch, luid, uniek en bruisend.

Onze eerste stop is in South Kensington waar verschillende wereldvermaarde musea op een boogscheut van mekaar liggen.

Wij gaan naar het Victoria & Albert Museum voor Decoratieve Kunsten en Design. In de British Galleries komen we de werken tegen van onze Vlaamse wevers, zien aardewerk van Josiah Wedgwood gemaakt in het prille begin van de industrialisatie, bewonderen prachtige meubels en gebruiksvoorwerpen uit de Arts & Crafts Movement die later onze Art Nouveau voortbracht, waaronder ook de zalen – nu het museumcafé – die speciaal gedecoreerd werden door de vader van de beweging, William Morris en zijn tijdgenoten.

Dan neemt de bus ons verder de stad in naar St Katherine’s Dock vlakbij de Tower en Tower Bridge om daar vrij te lunchen.

Vermits Londen aan de Thames is gelegen, ligt het voor de hand de boot terug naar het centrum te nemen, met zicht vanop de rivier op al de bezienswaardigheden zoals St Paul’s Cathedral, Shakespeare’s Globe Theatre, de London Eye en Big Ben. We stappen af in Westminster en gaan naar Whitehall, domein van de Britse regering.

Tijdens WW2 verbleef de Belgische regering in ballingschap in het chique Eaton Square, maar de Britse regering ging ondergronds in de Cabinet War Rooms, de gangen, kantoren en verblijven onder Whitehall waar Winston Churchill en zijn medewerkers de Blitz doormaakten. Het wordt een beklijvend bezoek, en een eerste kennismaking met Churchill die we tijdens onze reis meermaals zullen tegenkomen.

Onze laatste stop ligt enkele honderden meters verderop in Trafalgar Square, de National Gallery of Art. Een doolhof van ruimtes met stuk voor stuk meesterwerken, maar wij gaan doelbewust enkel naar de zalen waar we onze Vlaamse meesters terugvinden: de diplomaat Rubens en de societyschilder Van Dyck die beiden in Engeland hebben gewerkt onder James I en Charles I. Er hangen daar prachtige werken van hen, maar we zullen onderweg ook even bij de Arnolfini’s van Van Eyck stilstaan, bij de Magi van Breugel en eens gniffelen bij het aanzien van de Ugly Duchess van Quinten Metsys.

We steken Trafalgar Square over en genieten in de Admiralty Pub van het Engelse zondagsgerecht bij uitstek: Sunday Roast, gebraad naar keuze met gebakken aardappelen, Yorkshire pudding en 3 soorten groenten.

Dag 3 :  Van Windsor naar Winchester

Windsor Castle, favoriet verblijf van wijlen Koningin Elizabeth, niet enkel een groots kasteel maar tevens een heuse schatkamer waar de Lage Landen rijkelijk vertegenwoordigd zijn met Brusselse wandtapijten en schilderijen van kunstenaars uit de Nederlanden. Met open mond lopen we door schitterende zalen en vergapen ons aan de pracht en praal van de kunstvoorwerpen die de Britse monarchen over de eeuwen verzamelden. Rubens en Van Dyck krijgen ook daar een ereplaats.

Windsor’s St George’s Chapel hebben we nog pas gezien bij de begrafenissen van de Duke of Edinburgh en Koningin Elizabeth II. Zij hebben er beiden hun laatste rustplaats, net als de eerste echtgenote van onze eigen Koning Leopold I, Kroonprinses Charlotte. We worden er aangrijpend aan herinnerd dat Leopold nooit koning van de Belgen was geworden als zijn geliefde Charlotte was blijven leven en niet tragisch in het kinderbed was gestorven tijdens de geboorte van hun eerste kindje.

Na een vrije lunch in Windsor, vertrekken we in de namiddag met de bus naar Winchester, hoofdplaats van het vroegere Koninkrijk Wessex. Ooit heette deze plek Venta belgarum, gesticht door Belgische stammen die zich al vóór de Romeinse overheersing in de regio hadden gevestigd.

De imposante kathedraal heeft een duizendjarige geschiedenis en bevat een doopvont van Doornikse marmer uit de 12^de eeuw. Het interieur van de kerk is indrukwekkend en de verhalen legio, waaronder één over William Walker, de duiker die de kathedraal redt van de ondergang … spannend!

We dineren en leggen ons nadien te rusten in het Cotswolds Hotel, Spa & Golf, gelegen op een golfterrein nabij Chipping Norton, de ideale uitvalplek voor het verkennen van de fraaie Cotswolds.

Dag 4 : Blenheim Palace in Woodstock and Bladon Churchyard

Vandaag bezoeken we het mooie stadje Woodstock, gedomineerd door het grandiose Blenheim Palace. We ontmoeten opnieuw Winston Churchill die in het paleis is geboren en vlakbij in het dorpje Bladon is begraven. Het paleis werd gebouwd in opdracht van de eerste Hertog van Marlborough, John Churchill, en is gelegen in een uitgestrekt park aangelegd door de beroemde landschapsdesigner Lancelot Capability Brown. De grootsheid van park, tuinen en kasteel laten jullie zeker niet onberoerd.  

Na een vrije lunch in Woodstock en een laatste groet aan het graf van Churchill op het kerkhof van Bladon rijden we naar Oxford en maken we tijd voor een stadswandeling langs de colleges van deze befaamde universiteitsstad.

Om 18u is er Evensong in Oxford Cathedral, uitzonderlijk niet gelegen in het centrum van de stad maar in Christchurch College. Evensong is de avonddienst in de Anglicaanse Kerk en wordt gezongen door het Kathedraalkoor. Deze unieke ervaring sluiten we af met een diner in de typisch Engelse Red Lion Pub waar we een stevige tweegangen maaltijd geserveerd krijgen. 

We overnachten een tweede maal in het Cotswolds Spa en Golf hotel.

Dag 5 : Cotswolds, Hidcote Manor Garden and Hook Norton Brewery

Vandaag een heerlijke dag in de Cotswolds, de prachtige streek gekenmerkt door rietbedekte, honingkleurige cottages in schilderachtige dorpjes en uitgestrekte weiden met grazende schapen. Zonder Engelse wol zou de Vlaamse middeleeuwse lakenindustrie nooit zulk een bloei hebben gekend. We genieten van een busrit door dorpjes met tot-de-verbeelding-sprekende namen zoals Broadway, Stow-on-the-Wold and Chipping Campden, met een stop in Stow waar een Vlaamse meester in de kerk hangt.

We kuieren na een vrije lunch door de bejubelde Arts & Crafts tuin van Hidcote Manor, een pareltje van tuindesign, beheerd door de National Trust.

Nadien brengen we een bezoek aan de Hook Norton Brewery, een unieke nog werkende  Victoriaanse “Torenbrouwerij” uit 1849. En ook hier vinden we sporen terug van de Vlaamse aanwezigheid : zonder hop geen bier! De introductie van hop hebben de Engelsen te danken aan … de Vlamingen.

Een geleid bezoek aan de Victoriaanse torenbrouwerij wordt gevolgd door een biertasting van verschillende Hooky Ales als aperitief voor een stevige maaltijd in het sfeervolle Brewery Café.

Overnachten doen we een derde maal in het Cotswolds Spa en Golf Hotel.

Dag 6 Stratford-upon-Avon en Lichfield

We reizen verder naar de meest noordelijke plek van onze reis : Lichfield. Onderweg stoppen we in het dorpje Stratford-upon-Avon, gelegen aan de rivier Avon en geboorteplaats van William Shakespeare. Zijn professionele leven bracht hij door in Londen in het Globe theater, maar na een succesvolle carrière keerde hij als een rijk man terug naar Stratford. In het centrum bezoeken we zijn geboortehuis en vlak buiten het stadje ligt de kerk waar hij begraven is. Tijdens een korte wandeling krijgen we een goede indruk van dit door toeristen druk bezochte stadje.

Lunchen doen we samen, in het panoramisch restaurant van het Royal Shakespeare Theatre, met zicht op het theater, de kerk en de stad : een unieke lunchlocatie.

Van Stratford gaat het naar Lichfield, een hoogtepunt voor ons omdat de kathedraal kan uitpakken met 16^de eeuwse Vlaamse glasraamkunst afkomstig uit onze eigen Abdij van Herkenrode, recent vakkundig gerestaureerd en erkend als UNESCO werelderfgoed. De kathedraal zelf is uniek onder middeleeuwse Engelse kathedralen, gebouwd in roze zandsteen met niet minder dan 3 torens genoemd The ladies of the Vale.

We reizen met de bus verder naar Cambridge, waar we dineren en overnachten in het Novotel.

Dag 7 : Cambridge

Cambridge, de universiteitsstad bij uitstek : klein maar gezellig, fraaie architectuur, zetel van geleerdheid met 31 vermaarde colleges. In de beroemde King’s College Chapel, komen we alweer Rubens tegen op de ereplaats boven het altaar met “De aanbidding der Wijzen”. De prachtige 16^de eeuwse glasramen in de kapel werden vervaardigd door de King’s Glaziers, 2 Vlamingen nog wel!

We lopen ook binnen in het Fitzwilliam museum, met een gerenommeerde universiteitscollectie archeologie, beeldhouwkunst, schilderkunst, metaalwerk, porselein, wapens, … 

En als het weer meezit, gaan we met de liefhebbers ‘punten’ op de rivier Cam in lage platte boten voortgeduwd door studenten die zo een centje bijverdienen voor hun dure studies.  En zo krijgen we vanuit een ander perspectief zicht op de Cambridge backs, de sublieme architectuur van de eeuwenoude colleges gelegen langs de oevers van de rivier.  

We sluiten de dag af met een echte Indische maaltijd in Navadhanya, het beste Indisch restaurant van Cambridge. Een Indische curry als typisch overblijfsel van het Britse Rijk is zo ingeburgerd in Groot-Britannië dat het bijna als een nationaal gerecht wordt gezien, even Engels als ‘fish and chips’.

Dag 8 : Chartwell and Tudely

Op weg terug naar huis maken we de cirkel rond en bezoeken we het buitenverblijf van Winston Churchill in Chartwell, gelegen aan de rand van de Weald of Kent, de heuvelachtige beboste regio in het zuidoosten van Engeland.

Churchill kwam tot rust in zijn comfortabel landhuis met een fantastisch uitzicht over de groene heuvels en valleien. Hier kon hij al schilderend ontspannen, zittend langs de kant van zijn vijver.

We maken een vrije lunchstop in het gezellige stadje Royal Tunbridge Wells, ooit een levendig kuuroord van de 17^de tot de 19^de eeuw, en eten een hapje in de Pantiles, een authentieke 18^de eeuwse colonnadestraat met restaurants en cafés.

Als afsluiting van de dag en onze reis gaan we langs het kerkje van Tudely om nog enkele 20^ste eeuwse glasramen te bewonderen, ontworpen door niemand minder dan de Franse  kunstenaar Marc Chagall.  

De ‘Shuttle’-trein brengt ons tenslotte via de Channel Tunnel of Chunnel terug naar het vasteland in Calais, van waar we verder bussen om in de late avond aan te komen bij ons vertrekpunt in Alken.

En daarmee sluiten we een parcours af dat ons door een idyllisch stukje Engeland heeft gevoerd via Belgische stammen, Vlaamse kunstenaars, Limburgse en Vlaamse glasramen en niet te vergeten William Shakespeare en Winston Churchill… Er valt zoveel meer te vertellen over al deze boeiende plekken, maar om dit te weten te komen, zal je met ons moeten meereizen!

Reisleiding

De reis wordt inhoudelijk begeleid door Michèle Melotte, professioneel en gediplomeerd toeristische gids voor Limburg en Luik . Zij woonde bijna 7 jaar in Londen en behaalde daar de prestigieuze ‘Blue Badge Guide’ kwalificatie voor Londen en omstreken, de Windsor Guide Accreditation en is lid van het Britse Institute of Tourist Guiding.  Waar noodzakelijk doen we beroep op lokale gidsen. Voor bepaalde bezoeken wordt in de prijs inbegrepen een audioguide voorzien. (bv. Windsor Castle)

Voor de praktische reisbegeleiding zorgt Willy Orlandini, verantwoordelijke meerdaagse reizen Seniorenuniversiteit. Bij hem kan je terecht voor bijkomende specifieke vragen rond dit reisprogramma, uitsluitend via volgend mailadres willy.orlandini@gmail.com

The Castle Hotel****

Castle Hotel Windsor biedt stijlvolle en comfortabele accommodatie in het centrum van Windsor. Dit 4-sterrenhotel, gunstig gelegen tegenover Windsor Castle en Windsor Guildhall, is de perfecte keuze voor toeristen.

Met uitzicht op de 'Wisseling van de wacht' processie, die recht voor de deur door de hoofdstraat van Windsor trekt, belooft het een unieke ervaring. In het nieuwe restaurant, Leaf, kan men genieten van een diner en vertoeven in de bar. 

Castle Hotel Windsor biedt het perfecte evenwicht tussen historische charme en hedendaags comfort. Of men nu voor zaken of plezier verblijft, het hotel heet de gasten van harte welkom en streeft ernaar om hun verblijf onvergetelijk te maken. Gasten kunnen de tijdloze pracht van Windsor ervaren in dit hotel en genieten van de gastvrijheid en service die wordt geboden. LET OP: Groep 4 (14 - 21 sept 24) zal niet in het Castle Hotel verblijven, maar wel in het Holiday Inn London - Heathrow Bath Road voor de eerste 2 nachten, u vindt de uitleg over het hotel hieronder.

Holiday Inn London - Heathrow Bath Road****

Wie hier binnenwandelt waant zich in Italië, het interieur is geinspireerd op het Italiaans straatbeeld. In het HIPizza restaurant staat een indrukwekkende theaterkeuken, vanuit de zaal kunnen de gasten zien hoe de koks hun eten bereiden! Op het menu staan authentieke, huisgemaakte, Italiaanse gerechten. Het restaurant met bar is iedere dag geopend tot 22u30. De moderne en ruime kamers hebben ramen van het plafond tot de vloer en zijn modern ingericht. Het Holiday Inn hotel is gelegen aan de luchthaven van Heathrow en bevindt zich op een boogscheut van Londen en Windsor Castle. Enkel groep 4 (14 - 21 sept 24) zal in dit hotel verblijven. De andere groepen verblijven in The Castle Hotel tijdens de eerste 2 nachten.

Cotswolds hotel & Spa****

Bij Cotswolds Hotel Golf & Spa komen luxe en verfijning samen. Dit hotel bevindt zich te midden van een Golfclub. Met een uitnodigende ambiance die de historische charme van de Cotswolds weerspiegelt, wordt een onvergetelijk verblijf in een sfeervolle omgeving beloofd. De kamers zijn elegant ingericht en bieden comfort en luxe van het hoogste niveau.  Vertoeven in de bar kan tot 23u 's avonds. 

Novotel Cambridge North****

Novotel Cambridge North is gelegen aan de oevers van de schilderachtige rivier de Cam.

Wie in Novotel Cambridge North verblijft, wordt getrakteerd op een weelde van moderne voorzieningen en eersteklas service. De ruime en elegant ingerichte kamers bieden een oase van comfort en ontspanning, met adembenemend uitzicht op de omliggende natuurlijke schoonheid. De locatie van Novotel Cambridge North is ongeëvenaard. Met gemakkelijke toegang tot het historische stadscentrum en de wereldberoemde universiteit van Cambridge, kunnen gasten genieten van culturele schatten, boeiende musea en schilderachtige wandelingen langs de rivier. 

Het hotel beschikt over een overdekt, verwarmd zwembad en de bar is geopend tot 22h.

Prijs per persoon: € 1 600 (+€ 395 te betalen aan Seniorenuniversiteit)

Single supplement: € 400

Inbegrepen:

• Vervoer per luxe autocar van Alk Reismakers volgens programma (incl. onkosten, parkeerkosten,...)
• Overzet per boot Duinkerke > Dover
• Euroshuttle Folkestone > Calais
• Accommodaties (op basis van 1/2 dubbele kamer met ontbijt)
  • 2 overnachtingen bij The Castle Hotel in Windsor
  • 3 overnachtingen bij The Cotswolds Hotel & Spa
  • 2 overnachtingen bij Novotel Cambridge North
• Toeristentaksen in de hotels 
• 6 diners in het hotel of in een leuk restaurant
• 1 tasting diner bij Navadhanya - 7 gangen
• 1 lunch tijdens de overzet tocht van Calais naar Dover
• 1 lunch bij Royal Shakespeare Theater
• Nederlandstalige begeleiding door Michèle Melotte & Willy Orlandini
• Onkosten van gidsen en chauffeurs
• Entreegelden volgens programma

Niet inbegrepen:

• Persoonlijke uitgaven en alle dranken
• Overige lunches
• Niet vermelde activiteiten
• Verzekering

Annuleringsvoorwaarden (som betaald aan Alk Reismakers):

• Tot 90 dagen voor afreis: 30% kosten
• Tot 60 dagen voor afreis: 50% kosten
• Tot 30 dagen voor afreis: 75% kosten
• Vanaf 29 dagen voor afreis: 100% kosten

Annuleringsvoorwaarden (som betaald aan Seniorenuniversiteit):

Bij annulering wordt door de Seniorenuniversiteit UHasselt het bedrag van €100 teruggestort aan de deelnemer op voorwaarde dat de annulering gebeurt ten laatste tot 30 dagen vóór de afreisdatum. Bij annulering vanaf 29 dagen vóór de afreisdatum is er geen terugbetaling van de UHasselt-bijdrage voorzien.

Een annulering van de reis dient schriftelijk via e-mail aangemeld zowel bij de Seniorenuniversiteit UHasselt (willy.orlandini@gmail.com) als bij Alk Reismakers (salina@alk.be).

Annuleringsverzekering: 6,5% van de totale reissom

Annulerings- en reisbijstandsverzekering: 7,9% van de totale reissom

Voor de annuleringsverzekering worden de annulerings- of wijzigingskosten terugbetaald tot €10.000 en komen de volgende gebeurtenissen in aanmerking:

• Overlijden, ziekte of ongeval van de verzekerde, de levensgezel of een familielid tot in de 2e graad
• Ernstige, onverwachte verwikkelingen tijdens de zwangerschap
• Ontslag, intrekking verlof, herexamen
• Echtscheiding of feitelijke scheiding
• Gemist vertrek

Voor de reis- en bijstandsverzekering:

Bijstand personen:

• Medische kosten, onbeperkt
• Nabehandelingskosten na een ongeval in het buitenland tot € 5.000
• Repatriëring bij ziekte, ongeval of overlijden
• Vervroegde terugkeer wegens dringende reden
• Medisch verplicht verlengd verblijf
• Familiale bijstand in het buitenland
• Opsporings- en reddingskosten tot € 12.500
• Terugbetaling van de skipas en skilessen

Kapitaal reisongeval:

Vergoeding van € 12.500 bij overlijden en tot € 25.000 bij blijvende invaliditeit na een ongeval in het buitenland

Burgerlijke Aansprakelijkheid: Tussenkomst voor lichamelijke en materiële schade tot € 125.000

Bagage 1e risico tot € 1.875:

Beschadiging, verlies of laattijdig afleveren (minimum 12 uur) op de vakantiebestemming door de transportonderneming

Beschadiging of diefstal met gekenmerkte inbraak in uw verblijf of voertuig Diefstal met fysiek geweld